Origine et intérêt

‘Black Beauty’ est une sélection horticole de Pennisetum alopecuroides, graminée ornementale originaire d’Asie. Elle se distingue par ses épis pourpre-noir très décoratifs et son port élégant en touffe, apportant mouvement et contraste dans les massifs. C’est une variété récente, appréciée pour son aspect graphique et sa longue floraison. Le nom du genre Pennisetum vient du latin penna (« plume ») et seta (« soie »), en référence à ses inflorescences soyeuses en forme d’épis plumeux. L’espèce alopecuroides signifie « à queue de renard » (du grec alopex = renard et oura = queue), décrivant l’aspect duveteux et cylindrique de ses épis.

Port, dimensions et silhouette

Graminée vivace formant une touffe arrondie et dense. Hauteur adulte : 80 cm à 1,2 m en fleurs ; largeur : 100 à 120 cm. Feuillage souple, en fontaine, qui se balance au vent et structure les massifs.

Feuillage et atouts décoratifs

Feuilles étroites, arquées, vert foncé brillant, virant au jaune-doré à l’automne. Le contraste entre le feuillage lumineux et les épis sombres est un des grands attraits de ce cultivar.

Floraison

Août à octobre. Épis cylindriques denses, pourpre foncé à noir violacé, portés au-dessus du feuillage. Très décoratifs, ils persistent longtemps, même en hiver s’ils sont laissés sur place.

Culture et exposition

Préfère une exposition ensoleillée. Sol : léger, humifère, bien drainé, mais tolère des sols ordinaires à condition qu’ils ne soient pas trop secs en été. Rusticité : jusqu’à environ –15 °C (paillage conseillé en climat froid). Croissance rapide et installation facile.

Entretien

Très facile d’entretien. Rabattre les touffes à 10–15 cm du sol en fin d’hiver, avant la reprise de végétation. Paillage utile pour protéger la souche et maintenir l’humidité estivale. Division possible tous les 3–4 ans pour rajeunir les touffes.

Usages au jardin

Idéal en massif de vivaces, en bordure ou en isolé. Superbe en association avec des vivaces florifères (échinacées, rudbeckias, asters) ou des arbustes à feuillage clair. Convient aussi en culture en grand pot sur terrasses et patios.