Origine, intérêt & étymologie

La plante est une sélection du Physocarpus opulifolius (Rosaceae), espèce originaire d’Amérique du Nord. Le cultivar « Little Angel » (souvent mentionné comme ‘Hoogi016’ sous PBR) est un clone compact à feuillage décoratif sélectionné au Pays Bas.

L’étymologie du genre : “Physocarpus” vient du grec *physa* (boule, vessie) et *karpos* (fruit), en référence à ses fruits en forme de follicules ou de «ballons ».

Port, dimensions & silhouette

‘Little Angel’ adopte un port très compact, buissonnant et bien ramifié. Selon les sources, sa hauteur adulte atteint environ 1 à 1,6 m pour une largeur comparable ( 1.6 m) en conditions optimales. Cette taille réduite en fait un excellent choix pour massifs restreints, bordures, conteneurs ou jardins urbains.

Feuillage & atouts décoratifs

Le feuillage est l’un des principaux atouts du cultivar : au débourrement, il apparaît d’un orange-rouge vif, puis évolue vers un rouge bordeaux foncé ou pourpre-rouge plus soutenu. Cet éclat de couleur se prête très bien pour apporter de la profondeur visuelle dans un massif. Les feuilles sont caduques.

Floraison

En été (juin-juillet selon climat), des grappes de petites fleurs crème à blanc apparaissent, contrastant joliment avec le feuillage foncé. Après la floraison, des fruits décoratifs (follicules gonflés caractéristiques du genre) peuvent se former, bien que l’attrait principal reste le feuillage.

Culture, exposition & entretien

Exposition : soleil plein à mi-ombre, mais la couleur du feuillage est optimale en plein soleil. Sol : tolérant, préfère un terrain frais à bien drainé, humifère, mais accepte un large éventail de sols. Rusticité : Parfaite. Entretien : peu exigeant. Il est recommandé, après la floraison, de supprimer jusqu’à la moitié des branches les plus anciennes à la base pour rajeunir la flore et maintenir le port compact.

Usages au jardin

Idéal pour : les petits jardins, terrasses ou conteneurs. Il fonctionne très bien en bordure mixte, en massif décoratif, ou comme accent de feuillage dans les jardins urbains. Son feuillage coloré le rend remarquable toute l’année, même hors floraison. Il s’associe bien avec des vivaces claires ou des graminées pour jouer sur le contraste.

Sa floraison en grappes plates de fleurs blanches, de la fin du printemps au début de l’été, est particulièrement visitée par une variété d’insectes pollinisateurs : abeilles, bourdons, papillons, mouches et guêpes y trouvent nectar et pollen en abondance. De plus, son feuillage dense est colonisé par différents insectes phytophages (chenilles, pucerons, coléoptères), qui deviennent des ressources alimentaires précieuses pour les oiseaux insectivores. Enfin, sa robustesse — tolérance à la sécheresse, capacité à s’adapter à des sols variés (argileux, humides ou secs, acides à alcalins), et son système racinaire solide — en fait une plante idéale pour les jardins, les franges urbaines ou les situations d’embellissement écologique, tout en offrant un véritable rôle de refuge écologique.