Origine

Hydrangea macrophylla × serrata Black Velvet® ‘DARBI’ (syn. commercial fréquent : « Choco Black Velvet » selon les réseaux de distribution) est une obtention du pépiniériste Français Jean-Paul Davasse.
Type : hybride entre l’hortensia à grandes feuilles (H. macrophylla) et l’hortensia des montagnes (H. serrata), recherché pour un contraste feuillage très sombre + floraison bicolore et un bon comportement en zones de mi-ombre/ombre.

Port, dimensions et silhouette

Arbuste caduc, compact, bien ramifié, adapté aux petits espaces. Dimensions indicatives : environ 0,80 à 1,20 m de hauteur pour 0,80 à 1,20 m d’envergure (à maturité, en bonnes conditions).
Silhouette : buissonnante/arrondie (profil typique des H. serrata, généralement plus compacts que beaucoup de macrophylla).

Feuillage et atouts décoratifs

Atout majeur : feuillage très sombre (pourpré à presque noir) annoncé comme restant lumineux même à l’ombre, ce qui est recherché pour créer des contrastes en massifs peu ensoleillés.

Floraison

Période : annoncée de juin à septembre (selon climat et exposition).
Inflorescences : têtes en boules d’environ 10–15 cm.
Couleur : floraison bicolore : fond blanc avec liseré rouge carmin, évoluant vers un rouge/cuivré en fin de floraison (la plante peut finir plus uniformément rouge).

Culture, exposition et entretien

Exposition : mi-ombre à ombre recommandée (utile pour préserver le feuillage sombre et limiter les stress hydriques).
Sol : riche en humus, frais mais drainant (logique des hydrangea de sous-bois). Maintenir une humidité régulière : paillage conseillé. Sur l’espèce et proches (H. serrata / macrophylla), la couleur des hortensias peut varier avec le pH (tendance bleue en sol acide / rose en sol plus alcalin), même si ‘DARBI’ se distingue surtout par son contraste blanc/rouge.
Rusticité annoncée : environ -23 °C (à nuancer selon humidité hivernale, vents desséchants et gelées tardives).
Taille : en pratique, supprimer en fin d’hiver/début de printemps le bois faible/abîmé et les inflorescences fanées.

Usages au jardin

Idées d’emploi : – Massifs de mi-ombre/ombre pour apporter un “point noir” végétal + une floraison bicolore longue. – Bordures de sous-bois, devant des persistants verts (Ilex, Taxus, Prunus laurocerasus en haie maîtrisée) pour contraste. – Bacs/terrasses (port compact), à condition d’arrosages suivis. Effet décoratif : fonctionne très bien en associations “clair/sombre” (feuillage noir + floraisons blanches autour), et comme plante focale dans un petit jardin.