Origine de Albizia julibrissin ‘Evy’s Pride’

Albizia julibrissin ‘Evey’s Pride’, dont la graphie ‘Evy’s Pride’ est retenue par la Royal Horticultural Society, est un cultivar d’arbre à soie, également appelé acacia ou mimosa de Constantinople. Le genre Albizia rend hommage au naturaliste florentin Filippo degli Albizzi, qui introduisit l’espèce en Europe au XVIII^e siècle, tandis que l’épithète persane julibrissin évoque une « fleur de soie », en référence à ses longues étamines soyeuses. L’espèce botanique est originaire d’une vaste aire allant de la Transcaucasie orientale jusqu’à l’Asie de l’Est et au Japon. ‘Evey’s Pride’ est présenté comme une sélection améliorée ou apparentée à ‘Summer Chocolate’, mais aucune source officielle ne confirme une filiation génétique directe, un croisement précis, une mutation spontanée ou une sélection de semis.

Port, dimensions et silhouette

‘Evy’s Pride’ forme un grand arbuste ou un petit arbre caduc à la couronne largement étalée, prenant progressivement une silhouette en vase puis en parasol. Il peut être conduit sur un tronc unique ou conserver plusieurs troncs pour produire un port plus naturel. Sa ramification souple et horizontale compose une ombre légère plutôt qu’un couvert dense. À maturité, il atteint généralement 4 à 8 m de hauteur pour une largeur comparable, avec un développement plus modéré dans les régions fraîches ou lorsqu’il est cultivé en bac. Sa taille adulte est habituellement atteinte en dix à vingt ans.

Feuillage et atouts décoratifs

Son principal attrait réside dans son feuillage finement découpé, bronze à rouge pourpré lors du débourrement, puis pourpre chocolat lorsque la plante bénéficie d’un fort ensoleillement. Les grandes feuilles bipennées sont composées de nombreuses petites folioles, donnant à la ramure une apparence légère et presque fougéreuse. Les folioles ont tendance à se replier le soir ou par temps très chaud, phénomène naturel appelé nyctinastie. Une exposition insuffisamment lumineuse peut rendre la coloration plus verte, tandis que le plein soleil renforce généralement les nuances sombres.

Floraison

La floraison apparaît en été, le plus souvent de juillet à septembre en France, sur les rameaux bien exposés à la chaleur. Les fleurs sont réunies en bouquets arrondis et vaporeux, formés de longues étamines rose soutenu à rose violacé, plus foncées que celles de l’espèce type. Elles dégagent un parfum léger et sont suivies, lorsque la fécondation a lieu, de gousses plates brunissant à maturité. La floraison est plus abondante après un printemps chaud et dans les régions aux étés longs ; elle peut être tardive ou réduite sous climat frais.

Culture, exposition et entretien

Installer cet albizia en plein soleil, dans une situation chaude et protégée des vents froids, idéalement contre une exposition sud ou ouest dans les régions aux hivers marqués. Il accepte les sols calcaires, neutres ou légèrement acides, mais exige un drainage efficace et redoute davantage l’humidité hivernale stagnante qu’une sécheresse estivale modérée. Arroser régulièrement pendant les deux premières années, puis seulement lors des périodes sèches prolongées. Sa rusticité doit être considérée avec prudence, autour de ?15 °C dans un sol drainé et un emplacement abrité. Le caractère drainé du sol est particulièrement important si vous souhaitez qu'il passe l'hiver dans le nord est de la France. A noté que nous avons testé un sujet de 2 ans en pleine terre durant l'hiver particulièrement humide de 2026 sans qu'il y ait de dégâts. La taille n’est pas indispensable : supprimer à la fin de l’hiver le bois mort, les branches qui se croisent et les éventuels rejets, sans rabattre sévèrement la couronne. Éviter de le planter dans un sol compact et humide, susceptible de favoriser le dépérissement racinaire ou la verticilliose.

Usages au jardin

Grâce à son feuillage sombre et à sa floraison soyeuse, ‘Evy’s Pride’ constitue un excellent petit arbre d’ornement à planter en isolé, au centre d’une pelouse, dans une cour ensoleillée ou au sein d’un massif d’inspiration exotique ou méditerranéenne. Sa couronne en parasol peut ombrager légèrement une terrasse sans assombrir complètement l’espace. Il s’associe particulièrement bien aux feuillages argentés, dorés ou vert clair, ainsi qu’aux graminées et vivaces supportant la sécheresse. La culture en grand contenant reste possible durant les premières années, mais son système racinaire et sa couronne étalée nécessitent ensuite davantage d’espace. Prévoir un recul suffisant par rapport aux passages étroits, aux façades et aux petites terrasses.