Origine de Lagerstroemia indica × L. fauriei ‘PIILAG B5’ ENDURING SUMMER® RED

Souvent présenté commercialement comme un Lagerstroemia indica, ENDURING SUMMER® RED est en réalité un hybride de L. indica et L. fauriei, couramment appelé lilas des Indes ou myrte de crêpe. Le genre Lagerstroemia rend hommage au naturaliste suédois Magnus von Lagerström, tandis que l’épithète indica signifie « des Indes ». Le cultivar ‘PIILAG B5’ a été sélectionné en 2009 par Joshua H. Kardos à Watkinsville, en Géorgie, aux États-Unis, parmi les semis issus de la pollinisation libre de ‘PIILAG-III’ — brevet américain PP23,178 — pour son port compact, ses fleurs rouges et sa bonne résistance aux maladies. Le parent pollinisateur étant inconnu, il ne s’agit pas d’un croisement contrôlé. Multiplié fidèlement par boutures depuis 2010, il est protégé par le brevet américain PP25,476

Port, dimensions et silhouette

Ce lilas des Indes forme un arbuste compact, dense et naturellement ramifié, au port d’abord dressé puis plus largement arrondi avec l’âge. Les branches latérales se développent abondamment même sans taille, donnant une silhouette régulière et bien structurée. Le plant original mesurait environ 1,42 m de hauteur pour 1,27 m de largeur après quatre ans ; en culture européenne, il atteint généralement 1,40 à 2 m de haut et 1,30 à 2 m de large, parfois davantage en climat particulièrement chaud et favorable.

Feuillage et atouts décoratifs

Son feuillage caduc est composé de petites feuilles elliptiques, lisses et brillantes, mesurant approximativement 4,4 cm de longueur. Les jeunes pousses apparaissent dans des tons rougeâtres à rouge pourpré, deviennent vert olive foncé et lustré en été, puis prennent des nuances rouges en automne. À partir de la deuxième ou de la troisième année, son écorce grise à brun clair commence à s’exfolier en fines lanières, prolongeant son intérêt décoratif après la chute des feuilles. Les essais variétaux ont également montré une bonne résistance à l’oïdium et à la cercosporiose.

Floraison

La floraison, particulièrement précoce pour un lagerstroemia, peut commencer dès juin ou début juillet et se poursuivre par vagues jusqu’en septembre, voire au début de l’automne lorsque les conditions restent chaudes. Les extrémités des nouvelles pousses portent des panicules d’environ 10 cm, réunissant de nombreuses fleurs d’un rouge lumineux et soutenu. Chaque fleur mesure près de 3 cm de diamètre et possède généralement six ou sept pétales ondulés à l’aspect froissé. La suppression des panicules fanées favorise une nouvelle floraison en août et septembre.

Culture, exposition et entretien

Installer ENDURING SUMMER® RED en plein soleil, dans un emplacement chaud et si possible abrité des vents froids, car une forte chaleur estivale favorise la formation et l’ouverture des fleurs. Il apprécie une terre modérément fertile, meuble et parfaitement drainée, et doit être arrosé régulièrement pendant son installation ; une fois bien enraciné, il supporte correctement la chaleur et les périodes sèches. Le brevet indique les zones USDA 6 à 9, tandis que son diffuseur européen annonce une rusticité voisine de –15 °C. Dans les régions froides de France, une plantation contre un mur ensoleillé et un paillage hivernal sont recommandés. La taille n’est pas indispensable, mais une taille courte en fin d’hiver peut maintenir son port compact et stimuler de vigoureuses pousses florifères.

Usages au jardin

Grâce à son développement limité, cette variété convient particulièrement aux petits jardins, massifs ensoleillés, patios et jardins urbains. Elle peut être utilisée en isolé, intégrée à une plate-bande estivale, plantée en petit groupe ou conduite en arbuste à plusieurs troncs. Son port régulier et sa bonne tenue permettent également de la cultiver durablement dans un grand bac sur une terrasse ou un balcon, à condition de lui offrir un substrat drainant, des arrosages suivis et une protection hivernale adaptée.