Origine de Kniphofia ‘Mango Popsicle’

Kniphofia ‘Mango Popsicle’, communément appelé tison de Satan, est une vivace hybride de la famille des Asphodelaceae appartenant à la série commerciale POPSICLE™. Le genre Kniphofia honore Johann Hieronymus Kniphof (1704-1763), médecin et botaniste allemand ; les espèces sauvages du genre sont principalement originaires d’Afrique. ‘Mango Popsicle’ a été créé par Janet N. Egger pour Terra Nova Nurseries à Canby, Oregon, États-Unis, dans le cadre d’un programme de sélection visant à obtenir des kniphofias compacts, très florifères et remontants. Il provient d’un croisement dirigé entre les sélections propriétaires non commercialisées Kniphofia 10-1, parent femelle, et Kniphofia 10-2, parent mâle, puis a été choisi parmi de nombreux semis pour son port, sa couleur orange mangue, sa remontée florale et son nombre élevé de couronnes.

Port, dimensions et silhouette

‘Mango Popsicle’ est une vivace rhizomateuse compacte, dressée et cespiteuse, produisant progressivement plusieurs couronnes pour former une touffe dense mais bien ordonnée. Le brevet décrit un jeune sujet d’environ 34 cm de hauteur de feuillage pour 41 cm de largeur ; à maturité, les données de Terra Nova et de la RHS indiquent environ 40 à 50 cm de hauteur de feuillage, 40 à 45 cm d’envergure et 65 à 75 cm en fleurs. Les hampes droites s’élèvent nettement au-dessus de la touffe et apportent une forte verticalité sans donner à la plante le volume parfois encombrant des anciens kniphofias.

Feuillage et atouts décoratifs

Le feuillage forme une touffe régulière de feuilles très étroites, linéaires et rappelant une graminée, d’un vert soutenu. Le brevet mesure les feuilles jusqu’à environ 40 cm de longueur pour seulement 12 mm de largeur ; elles sont glabres, à nervures parallèles et réunies en rosette basale. La sélection a précisément été développée pour conserver un feuillage compact et esthétique durant toute la saison, contrairement à certains anciens kniphofias dont les feuilles deviennent rapidement longues et affaissées. La végétation est généralement caduque à semi-persistante selon la rigueur de l’hiver et redémarre vigoureusement au printemps.

Floraison

‘Mango Popsicle’ se distingue surtout par sa floraison exceptionnellement longue et remontante, de juin jusqu’en septembre ou octobre selon le climat. Les hampes portent des racèmes étroits d’environ 13 cm de longueur et 5 cm de diamètre, comptant jusqu’à 120 fleurs tubulaires par épi. Les boutons orange s’ouvrent progressivement en fleurs lumineuses jaune orangé à orange mangue, donnant à l’ensemble une couleur chaude et relativement uniforme. Chaque fleur mesure environ 3 cm de longueur et chaque inflorescence reste décorative deux à quatre semaines, tandis que de nouvelles hampes apparaissent successivement pendant l’été. La floraison peut commencer dès la première année de culture dans de bonnes conditions. Les fleurs sont non parfumées ; le brevet signale l’absence de pollen observé dans les anthères et l’absence de fruits ou de graines.

Culture, exposition et entretien

Planter ‘Mango Popsicle’ en plein soleil, dans une terre fertile à ordinaire mais surtout parfaitement drainée, car l’excès d’humidité hivernale représente l’un des principaux risques pour les kniphofias. Il apprécie une humidité régulière pendant sa croissance mais devient assez résistant à la sécheresse une fois bien établi. Le brevet le classe en zones USDA 6 à 9 et la RHS lui attribue la rusticité H6, correspondant approximativement à –20 à –15 °C ; cette résistance est nettement meilleure en sol drainant et lorsque le collet ne reste pas détrempé en hiver. Supprimer régulièrement les hampes fanées favorise la remontée florale. Le feuillage desséché peut être nettoyé à la fin de l’hiver ou au début du printemps ; les touffes âgées peuvent être divisées au printemps, bien qu’elles préfèrent rester longtemps en place.

Usages au jardin

Grâce à son port compact, sa floraison très prolongée et sa couleur orange mangue, ‘Mango Popsicle’ constitue un excellent accent vertical dans les massifs de vivaces, jardins secs, rocailles, jardins de graviers et compositions d’inspiration méditerranéenne ou naturaliste. Sa taille modérée permet de l’installer au premier ou au milieu d’un massif, seul ou par groupes pour renforcer l’effet de couleur. Il s’associe particulièrement bien aux graminées, sauges, népétas, achillées, échinacées et vivaces à fleurs bleues ou violettes. Sa croissance compacte permet également la culture en grand pot et ses hampes florales peuvent être utilisées comme fleurs coupées.