Origine de Monarda didyma ‘MONARD0044’ BEE-PRETTY™

Monarda didyma ‘MONARD0044’, commercialisée sous le nom BEE-PRETTY™ dans la série BEE-YOU™, est une vivace aromatique de la famille des Lamiaceae, communément appelée monarde écarlate, bergamote ou thé d’Oswego. Le genre Monarda honore Nicolás Monardes, médecin et botaniste espagnol du XVI^e siècle qui contribua à faire connaître en Europe les plantes médicinales du Nouveau Monde ; l’épithète didyma, issue du grec didymos, signifie « double » ou « par paire » et fait notamment référence aux deux étamines fertiles de la fleur. L’espèce sauvage est originaire du sud-est du Canada et de l’est des États-Unis. ‘MONARD0044’ a été créée par Henricus Maria Joseph Holtmaat à Zuidwolde, aux Pays-Bas, dans le programme de sélection d’AB Kwekersrechten B.V. visant à obtenir des monardes aux fleurs attractives et présentant une meilleure tolérance à l’oïdium. Elle provient d’un croisement contrôlé réalisé en juillet 2014 entre deux sélections non nommées et non brevetées de Monarda didyma, l’une utilisée comme parent femelle et l’autre comme parent mâle. Le semis a été découvert et retenu comme plante fleurie unique en juillet 2016 parmi la descendance cultivée en environnement contrôlé.

Port, dimensions et silhouette

BEE-PRETTY™ forme une touffe compacte, largement dressée, dense et fortement ramifiée depuis la base. Le brevet décrit une plante d’un an possédant environ 19 tiges principales, atteignant approximativement 48 cm de hauteur en fleurs pour 53 cm de largeur. Les données de production européennes retiennent généralement environ 40 cm de largeur, 50 cm de hauteur de végétation et près de 55 cm en fleurs. Son développement nettement plus contenu que celui de la forme sauvage permet de conserver une silhouette régulière et bien garnie sans tuteurage, ce qui la rend particulièrement adaptée au premier ou au milieu des massifs.

Feuillage et atouts décoratifs

Le feuillage caduc est composé de feuilles opposées, ovales, dentées et vert foncé, légèrement gaufrées et pubescentes, portées par des tiges robustes caractéristiques de la famille des Lamiaceae. Le brevet mesure les feuilles adultes à environ 9,8 cm de longueur pour 5,9 cm de largeur. Lorsqu’elles sont froissées, elles dégagent un agréable parfum épicé et aromatique. L’un des principaux caractères ayant guidé la sélection est sa tolérance accrue à l’oïdium, maladie fréquemment rencontrée chez les monardes ; il s’agit toutefois d’une tolérance et non d’une immunité, et un sol suffisamment frais ainsi qu’une bonne circulation de l’air restent importants pour conserver un feuillage sain.

Floraison

BEE-PRETTY™ se distingue par une floraison très abondante et prolongée. Le brevet indique une floraison naturelle de la fin du printemps jusqu’en été aux Pays-Bas, tandis que les essais horticoles européens la situent principalement de juin ou juillet jusqu’en août. Les grandes inflorescences terminales arrondies atteignent environ 7,7 cm de diamètre et réunissent approximativement 200 fleurs tubulaires chacune. Les fleurs sont d’un remarquable violet lavande à violet pourpré, donnant aux touffes un aspect lumineux et très coloré. Le brevet estime qu’une plante bien développée peut produire un très grand nombre de fleurs pendant la saison et indique une production de pollen modérée. Aucun fruit ni aucune graine n’avaient été observés lors de la rédaction du brevet.

Culture, exposition et entretien

Installer BEE-PRETTY™ de préférence au plein soleil, éventuellement à mi-ombre lumineuse, dans une terre fertile, humifère, fraîche à modérément humide mais correctement drainée. Une humidité régulière durant l’été et une bonne circulation de l’air contribuent à maintenir le feuillage en bonne santé et limitent les risques d’oïdium. Le brevet fait état d’une bonne résistance à la pluie, au vent et à des températures estivales atteignant environ 40 °C et classe la variété dans les zones USDA 5 à 10 ; les producteurs européens indiquent également une excellente rusticité, généralement autour des zones 4 à 5 selon les conditions de culture. La suppression des fleurs fanées favorise une présentation plus nette et peut prolonger la floraison. Les tiges peuvent être rabattues en fin d’automne ou, de préférence pour la biodiversité, conservées durant l’hiver puis coupées près du sol au début du printemps. Les touffes âgées peuvent être divisées tous les trois à quatre ans.

Usages au jardin

Son port compact, sa couleur violet lavande et sa floraison généreuse permettent d’utiliser BEE-PRETTY™ au premier ou au milieu des massifs de vivaces, en bordure, dans les jardins naturels ou dans les compositions spécialement destinées aux insectes pollinisateurs. Elle s’associe particulièrement bien aux échinacées, rudbeckias, agastaches, népétas, sauges, achillées et graminées. Son faible encombrement permet également une culture en pot ou en grand bac sur une terrasse, à condition de maintenir le substrat suffisamment frais en été. Les hampes peuvent enfin être utilisées en fleurs coupées et le feuillage aromatique ajoute un intérêt supplémentaire à proximité des lieux de passage.