Origine de Persicaria amplexicaulis ‘Anne’s Choice’

Persicaria amplexicaulis ‘Anne’s Choice’, actuellement rattachée par les références taxonomiques internationales à Bistorta amplexicaulis ‘Anne’s Choice’, est une sélection horticole du paysagiste et sélectionneur belge Chris Ghyselen, particulièrement remarquable par la couleur chaude et lumineuse de ses fleurs. Elle apparaît dans les collections horticoles européennes à partir du milieu des années 2010. L'espèce botanique, originaire d'une vaste région allant de l'est de l'Afghanistan à la Chine centrale, en passant par l'Himalaya, le Népal et le Pakistan, fut initialement décrite par David Don en 1825 sous le nom Polygonum amplexicaule. L'épithète latine amplexicaulis signifie « qui embrasse la tige », en référence à la base des feuilles. Le nom français normalisé de l'espèce est Bistorte amplexicaule.

Port, dimensions et silhouette

‘Anne’s Choice’ forme une touffe rhizomateuse dense, dressée et bien structurée, dont les nombreuses tiges florales émergent nettement au-dessus du feuillage. Les observations de pépinières spécialisées situent généralement sa hauteur autour de 60 à 70 cm en fleurs, ce qui en fait une sélection relativement compacte parmi les grandes bistortes, même si le RHS indique qu'une plante adulte peut, dans des conditions très favorables, atteindre des dimensions supérieures. Ses épis restent fins et rapprochés, donnant à l'ensemble un aspect léger et naturel plutôt qu'une masse florale lourde. La souche s'élargit progressivement sans adopter le comportement envahissant des renouées asiatiques ligneuses auxquelles le genre est parfois abusivement associé.

Feuillage et atouts décoratifs

Le feuillage est constitué de feuilles ovales à lancéolées, vert moyen, assez larges et terminées en pointe, portées par des tiges dressées. La végétation forme dès le printemps une masse généreuse capable de couvrir efficacement le sol et de limiter l'installation des adventices. Le principal intérêt décoratif de ‘Anne’s Choice’ réside dans le contraste entre cette base feuillée dense et les nombreux épis étroits qui s'élèvent au-dessus d'elle. Le feuillage est caduc à semi-persistant selon la douceur de l'hiver et disparaît généralement sous climat continental froid.

Floraison

La floraison constitue le caractère distinctif de ‘Anne’s Choice’ : elle produit de nombreux épis fins et serrés d'un rouge chaud particulièrement lumineux, parfois nuancé de rouge orangé. Chris Ghyselen la décrit comme l'une des formes aux tonalités rouges les plus éclatantes de son assortiment. Les fleurs se succèdent pendant une période exceptionnellement longue, généralement de juillet à octobre, avec une remontée continue tant que les conditions restent favorables. Cette durée de floraison et la finesse des épis lui permettent de conserver une silhouette naturelle et légère, intéressante aussi bien de près qu'en plantation de masse.

Culture, exposition et entretien

Cette vivace robuste apprécie un sol frais, humifère et suffisamment riche, mais bien drainé, au soleil ou à mi-ombre. Elle tolère une grande diversité de sols et de pH à condition de disposer d'une réserve hydrique suffisante pendant sa période de croissance. Une fois bien implantée, son système rhizomateux et ses organes souterrains lui permettent de supporter des périodes de sécheresse temporaire mieux que son aspect luxuriant ne le laisse supposer, même si une sécheresse prolongée réduit généralement la vigueur et la floraison ; un paillage organique est donc utile en terrain filtrant. Sa rusticité est excellente, le RHS la classant H6, soit environ ?20 °C. Aucun entretien particulier n'est indispensable : les tiges sèches peuvent être rabattues en fin d'hiver et les touffes âgées divisées au printemps ou à l'automne.

Usages au jardin

Grâce à sa hauteur modérée et à sa longue floraison, ‘Anne’s Choice’ convient particulièrement aux massifs de vivaces naturalistes, mixed-borders, jardins champêtres et plantations en larges groupes. Ses fins épis rouges s'associent facilement aux graminées ainsi qu'aux Rudbeckia, Sanguisorba, Helenium, asters et autres vivaces de fin d'été. Sa végétation dense permet également de l'utiliser comme couvre-sol haut dans les massifs frais. Son port relativement compact la rend plus facile à intégrer dans un jardin de dimensions moyennes que certaines anciennes formes de Persicaria amplexicaulis dépassant largement un mètre.