Origine de Hydrangea paniculata ‘Degustar’ MAGICAL STARLIGHT®

Hydrangea paniculata ‘Degustar’ MAGICAL STARLIGHT® est un cultivar d’hortensia paniculé appartenant à la famille des Hydrangeaceae. Le nom Hydrangea vient du grec hydor, « eau », et angeion, « récipient », en référence à la forme des capsules contenant les graines ; l’épithète paniculata signifie « disposé en panicules » et décrit la forme caractéristique des inflorescences. L’espèce botanique est originaire d’Asie orientale, notamment du centre et du sud de la Chine, du Japon, de Sakhaline, des îles Kouriles et de Taïwan. Le cultivar ‘Degustar’ a été sélectionné en Belgique par F. de Gussem / les Frères de Gussem, à la fin des années 1990, et est référencé dans les essais variétaux européens autour de 2000. Il provient d’un semis de l’ancien cultivar ‘Unique’. La variété est également connue sous les noms ‘Degudo’ et parfois ‘Kolmastar’, tandis que MAGICAL STARLIGHT®, STARLIGHT FANTASY® et « Perle d’Automne » constituent des dénominations commerciales associées.

Port, dimensions et silhouette

MAGICAL STARLIGHT® forme un arbuste caduc vigoureux, dressé, régulier et bien ramifié, porté par des tiges relativement épaisses capables de soutenir les grandes inflorescences sans s’affaisser facilement. À maturité, il atteint généralement 1,60 à 2 m de hauteur pour environ 1 à 1,20 m de largeur, bien que des sujets peu taillés puissent devenir sensiblement plus grands avec l’âge. La plante peut atteindre 1,5 à 2,5 m selon les conditions de culture et la taille pratiquée. Les jeunes rameaux présentent une coloration rougeâtre caractéristique avant de brunir en vieillissant. Sa silhouette assez verticale et sa bonne ramification permettent de l’intégrer facilement dans les massifs sans qu’il occupe une largeur excessive.

Feuillage et atouts décoratifs

Le feuillage caduc est constitué de grandes feuilles ovales à elliptiques, vert franc, fortement nervurées et grossièrement dentées. ‘Degustar’ se distingue notamment par des feuilles particulièrement développées, parfois légèrement pendantes sur les rameaux vigoureux. Elles forment un arrière-plan dense qui met en valeur la blancheur des inflorescences durant l’été. À l’automne, le feuillage peut prendre des teintes jaune orangé à rougeâtres avant sa chute. Les jeunes tiges rouges, contrastant avec le feuillage vert puis les grandes fleurs blanches, constituent également un élément décoratif caractéristique de la variété.

Floraison

La floraison apparaît sur les pousses de l’année, généralement de juillet à septembre, parfois jusqu’au début d’octobre. Les inflorescences sont plutôt rondes, sont relativement aérées et associent de nombreuses petites fleurs fertiles à de grandes fleurs stériles très décoratives. Ces dernières possèdent de grands sépales blancs bien séparés donnant aux fleurs une forme étoilée particulièrement caractéristique. Les fleurs s’ouvrent blanc pur et peuvent prendre en fin de saison une légère nuance rose, surtout au revers des sépales, mais la coloration reste beaucoup moins prononcée que chez de nombreux autres hortensias paniculés.

Culture, exposition et entretien

MAGICAL STARLIGHT® apprécie un sol fertile, frais mais bien drainé, légèrement acide à neutre. Il tolère toutefois différents types de sols, notamment argileux, limoneux ou sableux, à condition que l’humidité reste suffisante pendant la période de croissance. Il se cultive au soleil ou à mi-ombre ; une exposition ensoleillée est parfaitement possible si le sol reste frais, tandis qu’une ombre légère est préférable dans les régions aux étés très chauds. La variété est particulièrement rustique avec une résistance pouvant atteindre environ -25 à -30 °C dans de bonnes conditions. Comme tous les Hydrangea paniculata, elle fleurit sur le bois de l’année : une taille en fin d’hiver, consistant à raccourcir fortement les rameaux de l’année précédente au-dessus de quelques bourgeons, favorise de nouvelles pousses vigoureuses et de grandes panicules. Une taille plus légère produit un arbuste plus volumineux portant davantage d’inflorescences, mais généralement plus petites.

Usages au jardin

Grâce à son port régulier et à ses grandes panicules blanches, MAGICAL STARLIGHT® convient particulièrement aux massifs arbustifs, plantations en isolé, haies fleuries et compositions contemporaines ou naturelles. Sa largeur relativement contenue permet également son utilisation dans les jardins de dimensions moyennes. Il peut être associé à des graminées, vivaces de soleil ou de mi-ombre, rosiers et autres arbustes à floraison estivale. Il convient aussi à la culture dans un grand contenant sur une terrasse lorsque l’arrosage reste régulier. Ses longues panicules étoilées peuvent être utilisées comme fleurs coupées ou séchées, tandis que les inflorescences laissées sur la plante conservent un intérêt décoratif en automne et au début de l’hiver.