Le Cercis canadensis ‘Alley Cat’ est un gainier du Canada à feuillage panaché très décoratif, réputé pour ses grandes feuilles cordiformes vert moyen largement mouchetées de blanc crème. Au début du printemps, avant la feuillaison, les rameaux se couvrent d’une profusion de fleurs rose lavande à rose pourpré (cauliflorie), formant un tableau spectaculaire au jardin.

De croissance modérée, ‘Alley Cat’ forme un petit arbre arrondi atteignant généralement 6 m de hauteur pour 4,5 à 6 m d’envergure à maturité (env. 20 × 15–20 ft). Sa panachure est réputée stable et peu sensible aux brûlures au soleil, ce qui le rend plus fiable que d’autres redbuds panachés. Le feuillage prend en automne des tons jaune-doré attractifs.

Origine / introduction : le cultivar a été découvert par le botaniste/plant-hunter Allen (Alan) Bush dans une allée près de son domicile à Louisville (Kentucky, USA), d’où son nom « Alley Cat ». Il a ensuite été introduit en culture par Harald Neubauer (Hidden Hollow Nursery, Tennessee) et diffusé en pépinière au cours des années 2010.

Culture : exposition soleil à mi-ombre (une bonne lumière renforce la panachure)?; sol léger à moyennement fertile, bien drainé. Éviter les sols compacts et l’excès d’eau hivernal. Rusticité communément admise proche des autres Cercis canadensis : USDA 5–9 selon le site et l’abri. Une taille légère après floraison suffit pour équilibrer la charpente?; paillage estival conseillé pour conserver la fraîcheur.

Par sa floraison précoce, son feuillage panaché lumineux et sa tenue globale, ‘Alley Cat’ fait un excellent sujet d’ornement en isolé, près d’une terrasse ou en lisière de massif, où il apporte de la lumière du printemps à l’automne.