Hydrangea paniculata ‘Great Star’®, aussi connu sous le nom de sélection ‘Le Vasterival’, est un hortensia paniculé spectaculaire introduit par la Princesse Greta Sturdza dans son fameux jardin de Vasterival, à Varengeville-sur-Mer en Normandie. Sélectionné pour l’originalité de ses inflorescences, il a été diffusé au début des années 2000 et s’est rapidement imposé comme l’une des formes les plus distinctives d’Hydrangea paniculata.

L’arbuste forme une touffe vigoureuse de 2 à 3 m de haut pour une envergure voisine, à port arrondi et buissonnant. Son feuillage vert sombre, légèrement denté, met en valeur des panicules légères et très aérées, de 20 à 30 cm de long. Les inflorescences, portées sur de solides rameaux, se composent de quelques fleurs fertiles discrètes entourées de grandes fleurs stériles à quatre pétales blancs très allongés, en forme d’étoile échancrée, évoquant des papillons blancs posés sur la panicule. Cet aspect très graphique distingue ‘Great Star’® de la majorité des hortensias paniculés plus denses.

La floraison s’épanouit de juillet à septembre. Les fleurs s’ouvrent d’un blanc pur, lumineux même sous lumière tamisée, et tiennent longtemps avant de prendre de légers reflets crème ou verdâtres en fin de saison. L’ensemble conserve une belle élégance, y compris en début d’automne, lorsque le feuillage peut se teinter de jaune clair.

Comme les autres hortensias paniculés, ‘Great Star’® est rustique (jusqu’à -20 °C), et facile de culture. Il apprécie un sol riche, humifère, frais mais bien drainé, légèrement acide à neutre, et une exposition ensoleillée non brûlante ou de mi-ombre. Une taille annuelle en fin d’hiver, consistant à rabattre les tiges de l’année précédente, stimule la production de nouvelles pousses vigoureuses et de grandes panicules bien développées.

Par sa silhouette gracieuse, sa floraison aérienne en étoiles blanches et son origine prestigieuse liée au jardin du Vasterival, Hydrangea paniculata ‘Great Star’® est devenu une référence dans les jardins d’amateurs comme dans les collections botaniques. Planté en isolé, en massif d’arbustes ou en lisière de sous-bois clair, il attire immanquablement le regard et apporte une touche de légèreté et de raffinement unique parmi les hortensias paniculés.