Liatris spicata, communément appelée plume du Kansas ou liatris à épis, est une vivace herbacée originaire des prairies et des plaines humides de l’est de l’Amérique du Nord. Appréciée pour sa floraison en épis dressés et plumeux, elle est très utilisée dans les massifs naturalistes, les prairies fleuries et les jardins favorables aux pollinisateurs.

La plante forme une touffe régulière de 60 à 90 cm de hauteur pour environ 30 à 40 cm de largeur. Son feuillage linéaire et étroit, vert foncé, ressemble à celui des graminées et reste décoratif du printemps à l’automne. Les hampes florales émergent au cœur de l’été et portent de longs épis denses qui s’ouvrent de haut en bas, particularité rare dans le monde végétal.

La floraison intervient de juillet à septembre. Les fleurs tubulées, réunies en capitules serrés, adoptent le plus souvent un coloris violet pourpré, bien que des cultivars blancs (‘Alba’) existent. Elles sont particulièrement attractives pour les abeilles, papillons et autres pollinisateurs, et se prêtent aussi bien à la coupe fraîche qu’à la confection de bouquets secs.

Facile à cultiver, le liatris préfère un sol frais mais bien drainé, de préférence riche en humus, mais il tolère aussi des terres plus légères et ponctuellement sèches. Il se plante au soleil, où il exprime le mieux son port vertical et sa floraison éclatante. Rustique (jusqu’à -25 °C), il se naturalise facilement et supporte bien les hivers rigoureux comme les étés chauds.

Peu exigeant en entretien, il se contente d’un nettoyage des hampes défleuries en fin de saison. Sa silhouette graphique en fait un excellent sujet pour les massifs de vivaces, les bords de prairies fleuries ou les associations avec graminées. La densité des fleurs sur ses épis et leur longue durée en font une vivace de choix, à la fois esthétique et utile à la biodiversité.