Origine

Geranium renardii ‘Terre Franche’ est une sélection horticole française issue de l’espèce botanique Geranium renardii, originaire du Caucase. Le cultivar ‘Terre Franche’ a été sélectionné pour son feuillage très dense et décoratif, sa bonne tolérance aux sols lourds et sa floraison claire bien mise en valeur. Le genre Geranium vient du grec geranos (« grue »), en référence à la forme du fruit évoquant un bec d’oiseau, et l’espèce renardii rend hommage au botaniste français Charles Renard.

Port, dimensions et silhouette

Cette vivace forme une touffe compacte, étalée et très régulière, au port bas et structuré. À maturité, ‘Terre Franche’ atteint environ 30 à 40 cm de hauteur pour 40 à 60 cm d’envergure. La silhouette reste dense et homogène, sans tendance à s’ouvrir, ce qui en fait une excellente plante de bordure et de premier plan.

Feuillage et atouts décoratifs

Le feuillage est l’un des principaux attraits de ce cultivar : larges feuilles arrondies, profondément nervurées, couvertes d’un duvet gris argenté donnant un aspect presque velouté. Ce feuillage, caduc à semi-persistant selon le climat, conserve un fort intérêt ornemental du printemps à l’automne et constitue un excellent couvre-sol décoratif.

Floraison

La floraison intervient en fin de printemps et début d’été, généralement entre mai et juin. Les fleurs sont bleu clair à bleu lavande, bien ouvertes, marquées de veines plus foncées bleu-violet très décoratives. Cette teinte fraîche et lumineuse contraste fortement avec le feuillage argenté velouté, rendant la floraison particulièrement visible malgré une durée modérée.

Culture, exposition et entretien

‘Terre Franche’ se distingue par sa capacité à pousser dans des sols lourds, argileux ou calcaires, à condition qu’ils ne soient pas gorgés d’eau en hiver. Il apprécie une exposition en plein soleil à mi-ombre et montre une excellente rusticité (environ ?20 °C). L’entretien est réduit : un nettoyage du feuillage en fin d’hiver suffit, avec éventuellement une taille légère après floraison pour garder une touffe bien nette.

Usages au jardin

Ce géranium est parfaitement adapté aux bordures de massif, jardins naturalistes, jardins de vivaces et situations où les sols sont lourds ou difficiles. Il s’associe très bien avec des feuillages sombres ou verts francs et apporte une texture argentée structurante, idéale pour stabiliser visuellement une composition et limiter le développement des adventices.